「滝沢がSMAPを嫌っているのは有名な話です。ただ、彼はジャニー喜多川社長から“格別の寵愛”を授かり、メリー副社長の“下足番”も務めているという稀有な存在なのです。当然ながら両人にかわいがられていて、代弁者ということにもなる。その滝沢に『アホ』と言われたのだから、それはジャニーズ事務所の創意ともとらえられます」(アイドル雑誌編集者)

滝沢は中居よりひと回り近く年下で、仕事も中居ほどの実績はない。そんな格下にアホ呼ばわりされた、中居の心中はいかばかりか。

「中居は若いころやんちゃをしていたことでも有名です。だから、キレるとそのころの性格を出すことがある。10代のころには、稲垣吾郎(42)がジェットコースターに乗るのを嫌がっていたときに、『お前、仕事だろ!』と顔に跡が残るほど平手打ちしたこともあります。怒ると抑えが効かないのです」(同)

中居はあるテレビ局の収録現場で滝沢の発言を知ったという。

「中居は『おおっ、わかった。なら俺は出ないからよ』、『4月から絶対出ないからな』と、怒りながら独り言のように繰り返していました」(前出･制作関係者)

憎しみの対立が、またひとつはじまった。